История повторяется. Год назад россиянки на той же стадии встречались со сборной США, но в гостях. Сейчас, по правилам командных теннисных турниров, уже мы выступаем в роли хозяев. Матч пройдет на грунтовом покрытии на Малой спортивной арене «Лужников». Дома, как говорится, и стены помогают. Но на этот раз российской команде для победы не нужны ни стены, ни удобный корт, ни даже сильнейший состав. Достаточно просто выйти на корт и сыграть хотя бы вполовину от своего максимума. Уж больно слабый состав американки привезут в Москву.

Изначально ожидалось участие в матче Линдсэй Дэвенпорт. Бывшая первая ракетка мира не так давно собиралась вообще бросить теннис. Потом вернулась, и в целом довольно успешно. Ее приезд был бы кстати: победить американкам даже она вряд ли помогла бы, но интерес к матчу был бы значительно выше. Однако Дэвенпорт дней за десять до матча отказалась принимать в нем участие. Ранее о нежелании приезжать в Москву заявили сестры Уильямс. В итоге лидером сборной США будет теннисистка с русским именем - Ваня Кинг. Все бы ничего, да только Кинг - 115-я ракетка мира. Остальные члены американской команды - Эша Ролле, Мэдисон Бренгл и Лизел Хубер - эти имена вряд ли скажут что-то даже большим поклонникам тенниса. Очевидно, у капитана команды США, знаменитой в прошлом теннисистки Зины Гаррисон, просто не осталось выбора. Женский теннис переживает в Америке не лучшие времена. И если от полуфинала отказываются лидеры-ветераны, заменить их просто некем.

К счастью, Шамиль Тарпищев не испытывает подобных проблем, даже наоборот. Так что капитан нашей сборной имеет возможность даже отказываться от услуг лидеров - например, Марии Шараповой. По словам Тарпищева, он договорился со спортсменками, что Шарапова сыграет в четвертьфинале, а Светлана Кузнецова - в полуфинале. Шарапова свою миссию выполнила: принесла в четвертьфинальной встрече с израильтянками два очка. Так что первой ракеткой нашей сборной в игре против США будет Кузнецова.

Также Шамиль Тарпищев пригласил поучаствовать в матче Анну Чакветадзе, Динару Сафину, Веру Звонареву и Елену Веснину. Учитывая специфичность соперниц, на корт может выйти кто угодно. Любая из наших теннисисток должна обыгрывать любую из американок абсолютно без проблем. Согласно регламенту, в субботу, в первый день соревнований, состоятся две одиночные встречи. В воскресенье пройдут еще две «одиночки» и пара. Стоит надеяться, что судьба встречи будет решена уже после третьего матча. В отличие от прошлогоднего полуфинала, когда наши склонили чашу весов на свою сторону лишь в пятой игре - парной.

До того как был объявлен состав сборной США, этот полуфинальный матч был объявлен специалистами «скрытым финалом». В другом полуфинале играют команды Китая и Испании, ни одна из которых не может представлять опасности для нашей сборной. Но теперь становится ясно: вряд ли в этом году кто-то сможет помешать нашей сборной завоевать второй титул победителей Кубка Федерации подряд и четвертый за пять лет.

Кубок Федерации. 1/2 финала

26 апреля (суббота):

Анна Чакветадзе - Ваня Кинг
Светлана Кузнецова - Аша Ролле

27 апреля (воскресение):

Вера Звонарева/Елена Веснина - Ваня Кинг/Лизель Хубер
Светлана Кузнецова - Ваня Кинг
Анна Чакветадзе - Аша Ролле